Hérnia discal em cães, coisas importantes que deve saber

Se tem um cão, deve conhecer todas as doenças e maleitas que podem sofrer, uma delas é a hérnia discal em cães.

As raças condrodistróficas são mais propensas a sofrer desta doença devido à sua anatomia, como o teckel, o caniche ou o bulldog francês.

A coluna vertebral dos cães, tal como a nossa, é composta por estruturas vertebrais, e entre as vértebras, existem discos que funcionam como amortecedores. As hérnias surgem quando esse disco intervertebral se desloca e se introduz no canal vertebral, onde está a medula espinal.

Queremos explicar-lhe como detetar uma hérnia discal em cães e o que deve fazer se esta surgir, para agir o mais rapidamente possível.

Causas da hérnia discal em cães

A hérnia discal é uma doença degenerativa da coluna vertebral que afeta os discos intervertebrais, que se deformam e podem acabar por produzir uma compressão da medula espinal.

As causas mais frequentes de uma hérnia discal em cães são:

• Traumatismos.
• Movimentos bruscos
• Quedas
• Excesso de peso
• Estilo de vida sedentário
• Movimentos prejudiciais repetitivos para a coluna vertebral, o que se conhece como movimentos explosivos

Devemos ter em conta que a hérnia discal é a causa mais frequente de lesão medular em cães.

Sintomas da hérnia discal em cães

Os nossos cães não costumam dizer-nos se se sentem bem ou mal, e isso dificulta bastante a deteção de qualquer doença. Para nos anteciparmos, devemos conhecer os sintomas mais comuns da hérnia discal em cães:

• Andar encurvado, para tentar aliviar a dor
• Choros, latidos ou uivos devido à dor
• Perda de controlo dos esfíncteres
• Perda de sensibilidade nas extremidades
• Dificuldade em manter-se de pé e em equilíbrio
• Dificuldade em andar, pode arrastar uma pata ou andar com dificuldade
• Inquietação e ofegos

Se o seu cão tiver alguns destes sintomas, o que deve fazer é ir imediatamente ao veterinário para que este o avalie, pois nestes casos o tempo é um fator contra um bom prognóstico. Não pense que só acontece quando há um golpe, mas sim que a rotura do disco geralmente ocorre de repente, e pode ser que antes tenha tido algum sintoma como claudicação, mas se for uma rotura brusca que está a comprimir a medula, é uma emergência médica e deve ser intervencionado o mais rapidamente possível.

Tipos de hérnias discais em cães

Existem dois tipos de hérnias discais em cães:

1. Hansen Tipo I: Esta define-se como uma degeneração "do núcleo pulposo". Deteriora-se o anel fibroso do disco. Existem raças como o teckel, o airedale terrier ou o caniche, entre os 2 e os 6 anos, que são propensas a estas hérnias. A sua causa costuma ser um movimento brusco ou uma queda.
2. Hansen Tipo II: É uma degeneração fibrosa do núcleo discal. O resultado é uma protusão que vai aumentando. Costuma ocorrer em cães entre os 4 e os 6 anos de idade e a gravidade depende dos graus.

Os graus da hérnia discal são:

• Grau I: Sem danos neurológicos, apenas dor.
• Grau II: Danos neurológicos em estágio I. Dificuldade em mover-se.
• Grau III: Compressão grave. Falta de força nas patas traseiras.
• Grau IV: Piora. Até paralisia total. Dificuldade em reter urina.
• Grau V: A mais grave. Todos os sintomas dos graus anteriores e perda de sensibilidade.

As hérnias discais em cães, tal como em humanos, podem localizar-se em qualquer nível da coluna vertebral, embora as hérnias cervicais e lombares sejam mais frequentes.

Tratamento da hérnia discal

Conservador

O tratamento conservador da hérnia discal é o mais comum, geralmente em casos de afeção ligeira dos membros. Trata-se o animal de estimação com repouso e medicação oral, monitorizando de perto a evolução para o caso de a clínica piorar em algum momento. Para uma alimentação correta e evitar o excesso de peso do seu animal de estimação, utilize recompensas naturais para cães e evite alimentos ricos em sal, gordura ou açúcar.

O diagnóstico deve ser feito através de uma ressonância magnética, pois é a melhor técnica de diagnóstico, caso não esteja disponível, pode ser realizada uma TC, mas é essencial um exame de imagem diagnóstico para ver o grau da hérnia, a localização e decidir o tratamento com base nas imagens e na clínica do cão.

Cirúrgico

O tratamento cirúrgico é geralmente escolhido em casos de hérnia discal a partir do Grau III. Nesta operação, o material discal herniado será removido e será realizada uma descompressão do canal medular.

Esta cirurgia é de vital importância se o seu cão estiver no Grau V e tiver uma idade avançada, e, além disso, neste caso, a cirurgia deve ser urgente.

Pós-operatório da hérnia discal em cães

Após uma cirurgia de hérnia discal, devemos ter em conta várias coisas. A primeira é seguir as indicações do veterinário, mas explicamos, além disso, as coisas básicas:

  - O cão deve permanecer em repouso entre 6-8 semanas após a cirurgia e só deve sair à rua para fazer as suas necessidades, dependendo do seu estado, progressivamente será autorizado a passear mais tempo.

  - É normal que lhe prescrevam medicação para controlar a dor, a inflamação e para evitar infeções.

  - Nos primeiros dias, aplique frio bem protegido na zona da cicatriz; se a pele dessa zona ficar mais escura, pode ser normal, por vezes aparecem hematomas.

  - Limpe bem a cicatriz pelo menos duas vezes ao dia com clorexidina ou povidona iodada diluídas com soro.

  - Se puder e não tiver medo, comece a mover a cicatriz suavemente, para evitar aderências da pele nessa zona a planos profundos; se tiver dúvidas sobre como fazê-lo, pergunte ao seu veterinário.

  - Dependendo do grau de paralisia que apresentar, o seu cão pode necessitar de cuidados especiais, tais como a prevenção de úlceras de decúbito, vigiar a atrofia muscular e as infeções urinárias, muito comuns após este tipo de operações.

  - Se o seu cão não controlar os esfíncteres, use resguardos ou fraldas, para o manter limpo e seco em todos os momentos.

  - É muito importante que, mesmo que o seu cão não consiga andar, o leve à rua ou a um parque para cheirar, e não perca o instinto de vontade de urinar, mesmo que no início tenha incontinência.

  - Assim que puder, coloque-o a andar, pode fazê-lo com a ajuda de suportes, como arnêses, ou até mesmo um lenço que o segure pelas patas traseiras. Que vá com muito cuidado nos primeiros dias, e dependendo da sua evolução se não recuperar a mobilidade, uma cadeira de rodas pode ser uma boa solução para lhe dar qualidade de vida.

  - Deve começar desde o primeiro dia em que o seu cão estiver em casa com a reabilitação domiciliária, o seu envolvimento desde o início é muito importante para a sua recuperação.

Reabilitação após uma cirurgia de hérnia discal em cães

A reabilitação é uma parte muito importante a ter em conta nos cães com hérnia discal, tanto operados como não operados, para os ajudar a recuperar, sensibilidade, equilíbrio e força nas suas patas, dianteiras ou traseiras.

Uma dúvida que qualquer dono pode ter ao voltar para casa com o seu cão após a cirurgia é como fazer a reabilitação ao meu cão com hérnia discal. A verdade é que o cirurgião ou neurologista do seu animal de estimação lhe dirá o que deve fazer, mas deixamos algumas instruções básicas para poder começar.

• Dê-lhe massagens na almofada plantar, com um produto especial para patas, ou com um pouco de creme, a fim de estimular a sensibilidade, também pode escová-lo com muito cuidado com uma escova de dentes infantil, na almofada plantar ou entre os dedos das patas.
• Deite-o de lado e massaje suavemente a extremidade paralisada
• Mobilize as articulações de toda a pata, pouco a pouco e com muita suavidade (pode ser que esteja totalmente paralisado e as patas muito moles, ou pode ser que alguma das patas esteja muito rígida, não force para as mobilizar, até onde o conseguir, mas todos os dias tente forçar um pouco mais)
• Coloque o seu cão de quatro patas (quadrupedia), se não mantiver as patas da frente ou de trás, pode ajudá-lo com um arnês, ou com as suas mãos, mas tente mantê-lo alguns minutos, nos primeiros dias coloque-o por pouco tempo e à medida que for tolerando, vá aumentando os tempos.
• Se ele se aguentar de quatro patas, mesmo que precise de algum suporte, comece a fazer balanços suaves para a direita e para a esquerda, para que o peso vá para os membros de um e de outro lado, provavelmente quando for para o seu lado mais afetado precisará que o segure mais.

Estes são os primeiros passos a dar em casa, de acordo com a sua evolução e as indicações do seu veterinário, poderá ir evoluindo com os exercícios, em muitas ocasiões é recomendável levar o seu cão a realizar algumas sessões de reabilitação de acordo com a sua evolução clínica.

Após a operação e quando recuperar, já não deverá fazer muitas coisas que fazia antes, como, por exemplo:

• Evite que o seu cão brinque de atirar e buscar objetos, esse movimento brusco, essa explosão momentânea, é o que provoca as hérnias a longo prazo
• Compre um comedouro elevado para que possa comer com a coluna reta
• Proporcione-lhe uma cama para cão macia para que descanse bem esticado, existem as de visco ou até ortopédicas
• Não pode ter excesso de peso, está totalmente contraindicado
• Sempre que puder, leve-o a fazer exercícios na água, seja num rio, numa praia ou numa piscina, faz-lhes muito bem
• Que não suba para os sofás, nem para a sua cama, nem suba ou desça escadas
• Compre uma rampa para subir e descer do carro

A nossa recomendação, depois de termos operado recentemente dois cães com hérnia discal, é que não corram nem subam para os sofás, nem para as camas... a longo prazo, isso pode causar hérnias discais com graves consequências. É melhor evitar a ocasião de os pôr em perigo.

Acima de tudo, se tiver os sintomas claros e levar o seu cão ao veterinário, e eles disserem que o vão internar até ver se melhora com medicação, ou se o adiarem, seja firme para que o operem o mais rapidamente possível, cada hora que passa com a lesão é pior para a sua recuperação e para que volte a andar ou não.

Isto é muito importante, estão a brincar com a saúde do seu cão, infelizmente, ainda há lugares que, em vez de o encaminharem para outro centro onde haja um cirurgião de urgência, preferem interná-lo com medicação durante 48 horas ou mais, se ele tiver adoecido no fim de semana, para realizar a operação um dia durante a semana no horário de trabalho. Trata-se de uma urgência médica num cão, e é um critério de cirurgia urgente, além disso, todas essas horas que a medula está a sofrer, agravam-se e tem menos hipóteses de o seu cão voltar a andar.

Por favor, se algo assim acontecer, procure um local na sua cidade ou numa cidade próxima onde possam realizar um exame de imagem e, se necessário, operá-lo.

Pergunte ao seu centro veterinário local quem poderia operar o seu cão caso ele sofra de uma hérnia discal.

Esperamos ter podido ajudar, não queremos alarmar ninguém, mas acreditamos que entre todos devemos mudar as coisas, para aqueles que têm um cão, ele é um membro muito importante da família, e hoje em dia entendemos que existem centros que não têm um cirurgião de urgência, mas não entendemos como esses centros não têm a decência de o encaminhar para outro para que o seu cão não sofra e esta emergência médica seja devidamente atendida. Da nossa loja de roupa para cães queremos que os nossos companheiros de quatro patas tenham os melhores cuidados.